Kami telah mengulas di situs web kami bahwa udang yang awalnya berlimpah ini menghilang dari Danau Matano karena populasi cichlid invasif, ikan louhan, yang berkembang pesat. Meskipun telah dilakukan pencarian intensif pada tahun 2017 dan 2018, tidak ada satu pun spesimen yang ditemukan! Oleh karena itu, status spesies ini telah diubah menjadi “Kritis (Kemungkinan Punah di Alam Liar)” dalam Daftar Merah IUCN, lihat tautan.

Pada tahun 2019, para peneliti dibantu oleh para pengumpul udang lokal berhasil menemukan udang ikonik ini lagi. Pada dua tempat di Danau Matano, mereka bersembunyi di bawah lapisan batu yang tebal. Udang ini tidak lagi ditemukan di tempat-tempat di mana mereka dulu melimpah; mereka bersembunyi dari predator di tempat yang dalam (setidaknya 30 cm) di bawah batu. Sayangnya, mereka tidak aman di sana. Bagian dasarnya kini tertutup lapisan lumpur dan ganggang yang tebal, yang bukan kondisi normal, serta berisiko mengalami kekurangan oksigen di bawah bebatuan.

Dalam ekspedisi kami pada tahun 2022, kami berhasil mendokumentasikan (lihat video) seperti apa pencarian udang yang sebelumnya melimpah. Penting untuk mengangkat bebatuan dan mencari secara menyeluruh. Pada saat yang sama, Anda seringkali ditemani oleh ikan louhan, yang menunggu gerakan apa pun dan langsung memangsa udang atau kepiting kecil. Mengamati udang di Danau Matano tidak lagi menyenangkan…

Pada ekspedisi berikutnya, kami menjelajahi lebih banyak lokasi dan mencari habitat yang kurang ideal bagi ikan louhan dan sebaliknya, menyediakan kondisi yang mendukung bagi udang, dan juga bagi spesies siput yang lebih kecil yang berada di ambang kepunahan akibat ikan invasif. Pada tahun 2024 kami mendapatkan anugerah dengan penemuan lokasi kecil di mana Caridina dennerli tidak bersembunyi di bawah bebatuan! Penemuan ini seperti jendela ke masa lalu – seperti inilah dulu pemandangannya di mana-mana di tepian berbatu Danau Matano, sebelum ikan louhan invasif yang agresif mengambil alih. Melalui cara ini, kita masih bisa mengamati spesies udang lain di Danau Towuti, meskipun ikan louhan juga telah menyebar di sana.

Bukan berarti situasi Caridina dennerli tidak terlalu buruk. Sebaliknya, keadaannya malah sangat buruk. Meskipun demikian, masih masuk akal untuk tetap berusaha melindungi setidaknya sebagian dari danau ini. Spesies yang awalnya melimpah – dan saat ini hanya selangkah lagi menuju kepunahan – masih bertahan hidup di suatu tempat di sana.

Ini juga menjadi bukti bahwa waktu yang dihabiskan di dalam air untuk mengamati dan mendokumentasikan tidak akan pernah tergantikan. Hal ini membantu kita untuk memahami apa yang terjadi di danau, apa hubungan antara spesies dan lingkungannya. Kami mencari faktor-faktor yang akan membantu kami melindungi spesies yang terancam punah – baik di danau maupun di akuarium. Saat ini kami tidak akan mengungkapkan lebih banyak detail tentang lokasi unik ini, karena Caridina dennerli masih dicari oleh para kolektor bahkan dalam situasinya yang menyedihkan…

Mohon jangan membeli Caridina dennerli dari hasil tangkapan di alam liar dan cobalah untuk ikut berpartisipasi dalam upaya penyelamatan danau-danau di Sulawesi dengan berbagai cara – lihat di sini.

Kami berterima kasih kepada EUAC, AKWB dan Megazoo & Friends atas dukungan finansial yang diberikan untuk perjalanan kami ke Danau Matano.

Markéta Rejlková