Ikan padi Oryzias eversi – hampir tidak dikenal dan sudah hilang?

Ikan padi Oryzias eversi disebut ikan air tawar spesial karena beberapa alasan. Pertama, karena biologi reproduksi yang khas: O. eversi adalah salah satu spesies yang disebut sebagai spesies “pelvic–brooding” (mengerami telur di bagian pelvis) yang endemik di Sulawesi. Mayoritas ikan padi disebut sebagai transfer brooder yang berarti bahwa sesaat setelah kawin, betina akan melepaskan telur yang telah dibuahinya bersama dengan filamen pada substrat seperti halnya pada tanaman atau akar halus. Namun, sejumlah kecil ikan padi dari Sulawesi telah berevolusi dengan cara yang berbeda. Alih-alih melepaskannya, telur-telur mereka tetap menempel di tubuh hingga akhirnya menetas, hal ini bisa berlangsung selama dua hingga tiga minggu. Alasan evolusioner tentang munculnya strategi ini masih terus diteliti. Hal ini pertama kali diyakini sebagai adaptasi terhadap habitat perairan terbuka di sebuah danau besar, yang memungkinkan ikan untuk bereproduksi meskipun substrat pemijahan yang tersedia terbatas, tetapi O. eversi jelas tidak menghuni habitat seperti itu.

Distribusi dan habitat adalah hal tak biasa kedua tentang spesies ini. Kolam karst Tilanga, yang terletak di wilayah Tana Toraja, Sulawesi Selatan, tempat Oryzias eversi ditemukan, berukuran kecil – panjangnya hanya sekitar 40 meter dan lebar 10 meter. Meskipun beberapa upaya untuk menemukan habitat serupa di sekitar kolam Tilanga, sejauh ini spesies ini belum ditemukan di tempat lain. Kemungkinan, kolam itu adalah satu-satunya tempat yang ada di mana ikan padi “pelvic–brooding” ini dapat ditemukan, sehingga disebut sebagai spesies mikro-endemik. Kedalamannya hanya beberapa meter, anehnya dengan banyak substrat seperti akar tanaman yang berpotensi untuk memindahkan telur-telur.

Sayangnya, kolam Tilanga bukanlah tempat yang aman bagi Oryzias eversi. Ini adalah tujuan populer bagi penduduk lokal dan turis sebagai kolam renang alami sebening kristal dan air yang sejuk. Masyarakat telah menemukan potensi ekonomi dari oasis ini, dan untuk masuk ke kolam, Anda harus membayar biaya masuk di loket kecil tempat penjualan karcis. Kolam renang digunakan untuk berbagai kegiatan. Beberapa orang mandi di sana, dan mau tidak mau, sabun dan deterjen lainnya masuk ke dalam air. Selain itu, kolam ini juga dihuni oleh spesies ikan non–native yang di introduksi oleh manusia. Ikan mas berkeliaran di air jernih, dan kawanan ikan guppy dapat dilihat di mana-mana. Satu-satunya spesies ikan asli lainnya adalah ikan cucut air tawar (Nomorhamphus rex), dan juga belut Marmorata (Anguilla marmorata), yang tumbuh hingga 1,5 meter dan diberi makan di kolam oleh masyarakat sekitar dengan kuning telur mentah, ini adalah alasan lainnya mengapa kolam itu dikenal.

Pada 2010, Ketika spesies ini ditemukan, banyak ikan padi yang terlihat di kolam. Ikan jantan mempertahankan daerah teritorial yang kecil, sedangkan ikan betina terlihat menetap dengan kelompok-kelompok kecil mereka. Namun pada tahun 2019, Ketika para peneliti dari Zoological Research Museum Koenig di Bonn, Jerman mengunjungi kembali kolam tersebut, mereka hanya melihat sekitar sepuluh ekor ikan mas di dalam air, semuanya dalam kondisi mengenaskan, ditumbuhi parasit dan terinfeksi jamur. Beberapa parasit yang ditemukan adalah kutu jangkar/kutu jarum, krustasea parasit yang menempel pada kulit dan sirip ikan. Kemungkinan besar, parasit ini telah masuk ke perairan kolam karena introduksi dari ikan non–native lainnya. Selanjutnya, infeksi jamur biasanya disebabkan oleh stres, misalnya karena polusi oleh bahan kimia. Jelas, interaksi manusia dengan ikan yang tak biasa ini memang berdampak sangat negatif bagi ikan itu sendiri. Hari ini, tepat dua tahun setelah kolam terakhir dikunjungi oleh ahli iktiologi, sepertinya spesies yang ada di sana telah punah, yang karena kemungkinan mikro-endemisnya itu juga, bisa saja saat ini ikan itu telah menghilang sepenuhnya di alam liar.

Untungnya ikan mas Tana Toraja telah ditemukan oleh penggemar akuarium, Hans Evers dan kawan-kawannya, yang berhasil mengumpulkan beberapa ikan untuk hobi akuarium Ketika populasinya masih utuh dan ikan beras berlimpah di kolam Tilanga. Bukan hanya karena perawatan induk yang diberikan oleh betina pembawa telur, spesies ini ternyata menjadi ikan akuarium yang menarik dan cukup mudah untuk berkembang biak, dengan benih yang dapat dibesarkan dengan sedikit usaha normal. Sayangnya untuk kerugiannya sendiri, spesies ini tidak menunjukkan warna yang cantik seperti beberapa spesies ikan padi Sulawesi lainnya yang ditemukan pada waktu yang sama, menghalanginya untuk mendapatkan popularitas yang sebanding di antara aquarist sebagai ikan padi Neon warna biru dan merah (kelompok ikan Oryzias woworae) dari Sulawesi Tenggara. Meskipun demikian, biologi pengeramannya unik, dan karena ukurannya yang lebih kecil dan ekologi non-pelagis, ikan ini jauh lebih mudah dipelihara daripada ikan beras “pelvic–brooding” yang ditemukan pada penghobi akuarium, terkait Oryzias sarasinorum dari Danau Lindu, yang tumbuh lebih besar dari ikan padi lainnya membutuhkan lebih banyak ruang untuk berenang. Beberapa kebun binatang telah mengadopsi Oryzias eversi untuk pameran akuarium mereka, dan beradaptasi dalam pemeliharaan stok di penangkaran, sehingga kepunahan terakhirnya tampaknya kurang pasti untuk terjadi. Dengan lebih banyak penggemar akuarium dan Lembaga zoologi yang telah memelihara spesies ini, langkah baru mungkin terbuka untuk kemungkinan proyek reintroduksi di masa yang akan datang.

Jan Möhring