Enkele dagen geleden ben ik teruggekeerd van een 18-daagse reis naar Sulawesi. Het doel was informatie te verzamelen over de huidige toestand van de aquatische biotopen, nauwere banden aan te knopen met onze lokale partners, bekende soorten in hun natuurlijke omgeving te observeren, veel foto’s en video’s mee naar huis te nemen en natuurlijk de schoonheid met eigen ogen te zien. Dat is me gelukt.
Mijn geweldige reisgenoten waren de aquarianen Martin Hauskrecht (Slowakije) en Christian Reusch (Duitsland). Diky Dwiyanto (zoetwatergarnalenexpert van de Tadulako Universiteit, Palu, Sulawesi, en tevens lid van de natuurbeschermings-NGO Celebica) vergezelde ons het grootste deel van de reis, Kurniawan P. Bandjolu (van het Mosintuwu Instituut) vergezelde ons in het gebied van het Poso-meer. We hadden de twee jonge onderzoekers vooraf uitgenodigd om ons te vergezellen. Wij vinden het belangrijk om de relatie van mensen met de plaatselijke biodiversiteit te verdiepen en ook om elkaar beter te leren kennen. Bestuurder Reza was een onmisbare aanvulling van het team. In het gebied van de Malili-meren waren Aspar en zijn vrienden Agus, Adit en Kadir onze uitstekende lokale gidsen. We hadden nauwelijks een betere kenner van de garnalenvindplaatsen in de meren Towuti en Matano kunnen vinden.
Al deze mensen verdienen mijn grote dank. We zullen blijven samenwerken met Indonesische partners, we zijn het eens geworden over gebieden waar onze belangen elkaar duidelijk raken. Jullie zullen later meer te weten komen over de specifieke plannen. Voor de nieuwsgierigen zal ik meteen zeggen dat er geen cent is uitgegeven uit het budget van Sulawesi Keepers – alle kosten van deze reis, inclusief die van onze gasten, zijn door Martin, Christian en mijzelf uit eigen zak betaald. Bedankt jongens! Zo steunden wij persoonlijk lokale onderzoekers en natuurbeschermers – en via Sulawesi Keepers kunnen jullie ook deelnemen.
Ik zal de enorme hoeveelheid foto’s en ander materiaal geleidelijk verwerken en delen. Jullie hebben veel om naar uit te kijken! Naast de meren Towuti, Mahalona, Matano en Poso hebben we talloze rivieren en beken verkend.
Hoe zou ik de reis in een paar woorden samenvatten? Een slakkenparadijs en een unieke plek op aarde – maar helaas gaat het gordijn onverbiddelijk dicht. Ik zag flowerhorn cichliden in actie en het maakte me verdrietig. Maar ik geloof nog steeds dat we er iets aan kunnen doen. Op zijn minst leren hoe je bedreigde soorten met succes en op lange termijn kunt kweken – hun natuurlijke omgeving leren kennen is een onvervangbare basis. Wederzijdse samenwerking, ondersteuning en uitwisseling van kennis en ervaring is hoe de Sulawesi Keepers vechten tegen het uitsterven van soorten.
Markéta Rejlková
