Rozmanitost plžů v sulaweských jezerech je neskutečná. Ale nepředstavujte si to tak, že v jezeře Towuti najdete kdekoliv všech 11 zde žijících druhů rodu Tylomelania. Na některých místech se vyskytuje pouze jeden druh, zatímco hned vedle žijí dva úplně jiné. Jejich výskyt není ohraničen vzdáleností, ale změnou podmínek. Tzv. mikrostanoviště v rámci jezera mají stejný chemismus vody, ale jiné fyzikální podmínky a potravní nabídku. To souvisí mimo jiné s pohybem vody a vodními proudy, dostupností světla (hloubkou), množstvím organické hmoty, a především s typem substrátu.
Protože preference substrátu je primárním faktorem, který určuje výskyt jednotlivých druhů tylomelanií v jezerech a zároveň nároky na chov těchto plžů v akváriu, uvádíme substrát rovnou i v seznamu všech endemických druhů plžů ze Sulawesi. V tomto příspěvku se budeme zaměřovat na tylomelanie, ale stejnou preferenci substrátů najdeme i u dalších druhů plžů (nejen ze Sulawesi).
Je to jednoduché – pokud byste byli tylomelanií, konzumovali byste to, po čem lezete. Jinou možnost nemáte – voda je tak čistá, že filtrovat z ní potravu nemá význam. Jemný kal, písek nebo kámen představují úplně odlišné zdroje a žádají si jiný přístup; a právě tato různorodost prostředí a z ní vyplývající specializace přispěly k druhové rozmanitosti sulaweských plžů. Získávání potravy je přizpůsobena radula, orgán v ústní dutině plžů sloužící ke škrábání potravy a jejímu posouvání do jícnu. Radulu běžně nevidíme; zato je očividné, že různé druhy plžů se vyskytují na různých místech.
Tylomelanie rozdělujeme na dvě hlavní skupiny: jedna preferuje tvrdé substráty, druhá měkké. Jen poměrně malá část druhů se tomuto dělení vymyká.
Druhy z tvrdých substrátů
Tylomelanie, které žijí na kamenech. Živí se biofilmem, který z kamenů seškrabují – nejde o viditelný porost řas, ten je v přírodních podmínkách sulaweských řek a jezer velmi vzácný. Tito plži žijí hojněji na mělčinách, často v turbulentních podmínkách (na jezerech jsou překvapivě mohutné vlny) nebo v silném proudu řek. Množství plžů na „holých“ kamenech je dechberoucí!
Zvláštní podskupinou jsou druhy, které najdeme typicky na tvrdém dřevě.
Druhy z měkkých substrátů
To jsou plži, kteří se pohybují po písku nebo bahně. Jak částečně pod povrchem substrátu hledají potravu a sunou své těžké ulity, zanechávají za sebou rýhy. Živí se převážně jemným detritem, proto je najdeme i ve větší hloubce nebo kdekoliv tam, kde je ploché dno a klidnější voda.
Výjimky
Výjimky samozřejmě existují. Jde např. o druhy, které nacházíme na rostlinách, nejčastěji na listech a květních stvolech Ottelia mesenterium. Tato mohutná rostlina bez problémů tylomelanie unese, a to i velké druhy. Většinou však nejde o plže, kteří by se na rostliny vyloženě specializovali – ostatně rostlin není v jezerech mnoho a rostou roztroušeně.
Významná je skupina tzv. generalistů, kteří se nespecializují na žádný substrát. Mají ale blíže k druhům z měkkých substrátů. Najdeme je totiž v přechodné zóně, často tam, kde se hromadí na tvrdém substrátu organická hmota – detrit, kousky rostlin, spadané listí ze stromů. Druhy z této skupiny jsou nejčastěji chované v akváriích – a také nejlépe v akváriích prosperují, proto jsou tak oblíbené.
Tomu, jaké mají tylomelanie nároky na chov – obzvlášť v souvislosti s preferovaným substrátem – se budeme věnovat v samostatném příspěvku.
